Туберкулез известен человечеству с древнейших времен. Следы туберкулеза были обнаружены в сохранившихся египетских мумиях, в скелете человека, жившего за 5000 лет до нашей эры. С давних лет за легочным туберкулезом установилось названия «Чахотка», «белая смерть».
Возбудитель этого заболевания – туберкулезная палочка или бацилла – был открыт в 1882 г. немецким ученым Робертом Кохом. Известно, что туберкулезные палочки отличаются большой жизнеспособностью и устойчивостью к влияниям окружающей среды. Они очень стойки к воздействию кислот, щелочей, спирта и т.п. В темноте в жидкой мокроте палочки остаются жизнеспособными в течение 5-6 месяцев, а на одежде и белье больных, на мебели и в комнате – в течение 3-4 месяцев. В мокроте, высохшей на дневном свету, туберкулезные палочки гибнут лишь через 30 дней. Даже яркий солнечный свет убивает микробов только через 2-3 часа. В уличной пыли они могут оставаться жизнеспособными в течение 2 недель. На снегу туберкулезные палочки неограниченно долго остаются жизнеспособными. Погибают они при нагревании, достаточно в течение 30 минут прокипятить мокроту, чтобы полностью обезвредить содержащихся в ней микробов.
Туберкулезная палочка, попадая в организм человека, может вызвать поражение многих органов: костей, легких, почек, кишечника, кожи, мочевого пузыря, лимфатических узлов, мозга и др. Чаще всего встречается туберкулез легких.
Источником заболевания являются — больной туберкулезом человек или животное (чаще крупный рогатый скот). У человека туберкулез может протекать под видом обычной простуды, длительно не вылечивающейся пневмонии, или клинические проявления могут совсем отсутствовать. Для человека наибольшую опасность представляет, конечно, человек страдающий туберкулезом. При кашле, чихании, разговоре больной туберкулезом распространяет капельки мокроты, содержащие возбудитель болезни. Один туберкулезный больной за сутки может выделить с мокротой до 4 миллиардов бацилл. При вдыхании такого воздуха и происходит заражение.
Способствовать развитию туберкулеза может любая ситуация, ослабившая иммунитет человека. Это может быть стресс, недостаточное питание, плохие условия жизни, курение, алкоголизм, наркомания, токсикомания, тяжелые сопутствующие заболевания.
Профилактика туберкулеза основана, прежде всего, на раннем выявлении людей, инфицированных туберкулезной палочкой, и адекватном их лечении. С этой целью ежегодно детям проводится кожный туберкулиновый тест более известный как проба Манту, который позволяет обнаружить факт инфицирования уже спустя 6-8 недель. Посев мокроты на предмет выявления палочек Коха. Флюорографическое обследование с 15 летнего возраста 1 раз в 2 года, за исключением людей относящихся к «группам риска».
Вакцинация БЦЖ способна предотвращать у детей до 80% тяжелых форм туберкулеза. Вакцинация проводится новорожденных уже в родильном доме.
Для поддержания нормального состояния иммунной системы необходимо вести здоровый образ жизни: правильно питаться (в ежедневный рацион непременно должен входить белок (творог, яйца, молочные продукты), витамины), заниматься физкультурой, закаливанием организма.